Der Oberlauf des Jangtse ist ein Land der abgelegenen Berge, Schluchten und Minderheiten, das sich über die Hälfte der 6.300 km (3.900 Meilen) langen Länge des Jangtse erstreckt, von seiner Quelle bis zur ersten größeren Stadt. Der bekannteste Teil des Oberlaufs ist Tigersprungschlucht , nahe die antike Stadt Lijiang in der Provinz Yunnan, Südwestchina. Sie gilt als eine der besten Wanderungen Chinas.
Die Quelle des Jangtse liegt im Tanggula-Gebirge an der Grenze der Provinz Qinghai und der Autonomen Region Tibet .
Der Jangtse entspringt einem Gletscher im Süden des Mount Gelandong (6.621 m), dem höchsten Berg der Tanggula-Kette.
Die Qinghai-Tibet-Eisenbahn , das von Xining nach Lhasa verläuft, hat seinen höchsten Punkt am Tanggula-Pass, 100 km (62 Meilen) östlich der Quelle des Jangtse.
Der Jangtse stürzt nach Süden in die Provinz Yunnan, bis er die Grenze erreicht Stadt Shigu (Steintrommel) , wo es eine Haarnadelkurve nach Norden nimmt. Dies ist bekannt als die erste Biegung des Jangtse . Diese Attraktion liegt 25 km (16 Meilen) westlich von Lijiang, aber aufgrund der dazwischen liegenden Berge etwa 60 km (40 Meilen) auf der Straße.
Der Eingang zu Tigersprungschlucht liegt etwa 25 km (16 Meilen) nordwestlich von Lijiang. Sie ist eine der tiefsten Schluchten der Welt und vor allem bei Wanderern eine beliebte Touristenattraktion.
Jadedrachen Schneeberg erhebt sich 3.800 m (12.500 ft) über dem Fluss auf der Ostseite und Haba Schneeberg erhebt sich im Westen auf eine ähnliche Höhe. Die Legende eines Tigers, der über den Jangtse springt, die hoch aufragenden Gipfel und das Rauschen des mächtigen Flusses verleihen diesem Ort eine beeindruckende Atmosphäre.
Beim Verlassen der Tigersprungschlucht liegt der Jangtse 1.600 m über dem Meeresspiegel. Während er sich durch die V-förmigen Täler des südlichen Sichuan schlängelt, steigt er weitere 1.300 m (4.300 ft) ab, bevor er in der ersten größeren Stadt Yibin auftaucht das Ost-Sichuan-Plateau . Dort der Mittellauf des Jangtse Start.