Als älteste Art des Zeichnens spiegelten Steinschnitzereien den ersten Eindruck der alten Menschen von der sie umgebenden Welt wider. Die Heishan-Steinschnitzereien sind auf den Klippen entlang des Heishan-Tals, 20 Kilometer nordwestlich von Jiayuguan City, verstreut. Die Heishan-Steinschnitzereien mit insgesamt 153 Teilen wurden während der Zeit der Streitenden Staaten (475 v. Chr.-221 v. Chr.) der Ming-Dynastie (1368-1644) geschnitzt und erstrecken sich über einen Kilometer.
Die flachen Schnitzereien auf den dunkelvioletten Steinen sehen rau und ungeschickt aus und zeigen die Aktivitäten der alten Menschen wie Jagen, Tanzen und Pfeilschießen. Die Heishan-Steinschnitzereien wurden am 10. September 1981 in die Schutzliste der Relikte der Provinz Gansu aufgenommen.
Die Steinmetzarbeiten variieren in der Größe und sind einige Meter weiter oben an den Talhängen gemalt. Ihre Länge reicht von 0,2 Meter (0,66 Fuß) bis 2,4 Meter (7,9 Fuß) und ihre Breite reicht von 0,3 Meter (0,98 Fuß) bis 3 Meter (9,8 Fuß). Obwohl die Art des Schnitzens recht einfach war, sind die Bilder auf den Steinen lebendig und eindringlich.
Die Steinschnitzereien von Heishan können in zwei Kategorien unterteilt werden: Tierschnitzereien und Menschenschnitzereien. Zu den Tierschnitzereien gehören Pferde, Kühe, Ziegen, Hühner, Hunde, Fische, Hirsche, Tiger, Wölfe, Schildkröten, Adler, Wildgänse und Kamele . Die Schnitzereien von Menschen zeigen verschiedene Gesten, und ihr Haar ist mit stacheligen Kopfbedeckungen verziert. Diese Steinschnitzereien spiegeln die lebendigen Szenen von Nomaden wider, von denen einige Gewänder und Hüte mit Federn tragen, und die beeindruckendsten Szenen sind die, die die Menschen beim Tanzen zeigen. Die Leute tanzen in Reihen oder im Kreis mit Herden darin. Sie können sogar den musikalischen Rhythmus der Tänze spüren. Alle diese Schnitzereien zeigen uns das starke Verlangen der alten Hirten nach dem spirituellen Aspekt des Lebens. Wie bezeugt ist, sind diese Schnitzereien die Überreste des alten Qiang-Volkes. Sie liefern wertvolle Informationen für das Studium der Geschichte des Qiang-Volkes.
In den Steinschnitzereien sind verschiedene Arten von Szenen dargestellt, darunter Tanzen, Jagen, Schießen, Reiten, Kamelreiten, Militärtraining und Tigerjagd auf Kühe und Schafe. Allerdings gibt es auf diesen Bildern keine Szenen aus der Landwirtschaft und auch keine Schwerter- und Speerwaffen. Es gibt auch vier Lamaserien in den Steinmetzarbeiten, in der Pagode steht ein Buddha. Der Höhepunkt der Steinschnitzereien ist die traditionelle Kampfkunstszene, in der dreißig Menschen Kampfkünste praktizieren und einige kämpfen, einige befehligen und andere beaufsichtigen.
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