Der Unterlauf des Jangtse wird von den Chinesen als „Land des Fischs und des Reis“ bezeichnet. In dieser tief liegenden Region, die zu den fruchtbarsten, bevölkerungsreichsten und wohlhabendsten Gebieten Chinas zählt, gibt es viele Seen und verbindende Wasserwege.
Der Unterlauf des Jangtse beginnt irgendwo um Wuhan in der Provinz Hubei. Chinas fünftgrößte Stadt . Wuhan ist eine Stadt mit vielen Seen und damit repräsentativ für das Land rund um den Jangtse in seinem Unterlauf, wo 10-20% des Landes permanent mit seichten Süßwasserseen überflutet sind.
Obwohl die chinesische Zivilisation nicht am Unterlauf des Jangtse begann, sondern in den Ebenen des Gelben Flusses, dauerte es nicht lange, bis dieses fruchtbare und leicht erschließbare Land die Heimat eines großen Teils der chinesischen Bevölkerung wurde, anstatt der trockenen Norden. Nach Hubei ist die nächste Provinz mit einem bedeutenden Anteil des Jangtse die Provinz Anhui.
Die bekannteste Attraktion in Anhui ist zweifellos Huangshan – Landschaftliches Gebiet des Gelben Berges , mit seiner phänomenalen Landschaft und legendären Verbindungen zum chinesischen Vorfahren, dem Gelben Kaiser. Die Gelben Berge liegen nur 80 km (50 Meilen) südöstlich des Jangtse.
Anhui, eine für die ostchinesische Region ungewöhnlich arme Provinz, hat keine nennenswerten Städte am Jangtse, daher gibt es keine größere Stadt zwischen Wuhan in Hubei und Nanjing in der Provinz Jiangsu.
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Die bekannteste Stadt in Jiangsu ist Nanjing, die Provinzhauptstadt. Es war beides eine der vier alten Hauptstädte Chinas und ein neueres, während der Unruhen Anfang bis Mitte des 20. Jahrhunderts.
Nanjing war lange Zeit der niedrigste Brückenpunkt am Jangtse und damit ein Knotenpunkt für Verkehr und Handel in Zentralchina. Yangzhou, etwa 50 km flussabwärts am Nordufer, ist eine historische und kulturelle Stadt , mit wunderschöne Gärten der Qing-Dynastie (1644-1911) .
Von Nanjing wird der Jangtse schnell breiter und wird durch die Gezeiten schnell breiter, wenn er in das Deltagebiet eintritt, bevor er nördlich von Shanghai in das Ostchinesische Meer mündet. Das Gebiet südlich des Jangtse-Deltas ist als Jiangnan (/Jyang-nan/ 'Fluss Süden') bekannt.
Chinas berühmte kaiserliche Gartenstädte Hangzhou und Suzhou, die alte Wasserstädte ( Zhouzhuang , Wuzhen , Xitang und Tongli ) und Chinas größte und wohlhabendste Stadt, Shanghai , befinden sich dort.